Skerries

Samedi dernier était notre première à Skerries 100, au Nord de Dublin.

C’était la seule course de la République d’Irlande qui avait lieu le vendredi pour les entraînements et samedi pour les courses, comme en Irlande du Nord. Toutes les autres courses de la République d’Irlande ont lieu samedi-dimanche.

Cette année la Skerries 100 fêtait ses 70 ans, sans interruption. Le club organisateur actuellement est le Loughshinny Motorcycle Club depuis 1987, mais de 1946 à 1986 elle était organisée par le Dublin & District Motorcycle Club. En 1987, Le Loughshinny MCC, qui avait aidé à la préparation du circuit pendant les 8 années précédentes, décida de prendre le relai de l’organisation, décision courageuse étant donné qu’ils organisaient déjà la course de Killalane, sur un circuit proche, en septembre.

Il faut noter qu’organiser une road race est un boulot qui demande énormément d’efforts et de temps, et tout le travail est fait par des bénévoles. Organiser une road race est aussi très cher, cette année la Skerries leur a couté 120000EUR, en grande partie pour couvrir l’assurance. Les road races maintenant arrivent à avoir de bons sponsors, mais ce n’est pas suffisant, et si vous aimez les road races et voulez qu’elles continuent, notre petite participation est nécessaire, en payant le droit d’entrée et achetant un programme.

Cette année le prix était de 20EUR par personne, qui incluait le programme, très bien fait avec plein d’articles intéressants sur l’histoire du club et de la Skerries 100 (dont les infos ci-dessus), des souvenirs d’ex-pilotes, de photographes, etc… Il nous a servi de lecture de petit-déj’ pendant une semaine 😉 et en plus on n’a même pas eu à se le disputer vu qu’on en avait 2 (1 par entrée)… 😉

Mais revenons à nos moutons… Comme on ne peut pas prendre des congés pour tous les vendredis de courses, on a raté les entraînements du vendredi et sommes partis vendredi après le boulot, arrivant tard à un hotel au nord de Dublin. Nous sommes partis tôt le samedi matin pour arriver avant la fermeture de la route (ils fermaient à 9.00h). Le TomTom nous a amenés sans encombre jusqu’au circuit, on a payé notre entrée et trouvé un endroit pour se garer.

Puis nous sommes allés jusqu’au paddock pour petit-déjeuner, acheter nos tee-shirts de Skerries et dire bonjour à Andy Farrell qui était juste en face.

Puis nous sommes allés jusqu’à Sam’s Leap où nous allions commencer la journée. Pendant que nous attendions, nous avons croisé Mark qu’on avait connu à Armoy l’an dernier et qui nous avait présenté Andy Farrell. Sympa de le revoir. Il est repassé ensuite et a emmené Juan pour lui montrer d’autres endroits chouettes pour voir les courses.

Les courses ont commencé dans l’ordre prévu, Sam’s Leap est dans une courte ligne droite avec un petit saut, juste après un tunnel d’arbres, et avant un virage à gauche et la chicane d’entrée à la ligne d’arrivée. Ils arrivaient plutôt vite mais on a pu quand même faire quelques photos…

William Dunlop

Derek Sheils

Steven Tobin

Michael & William Dunlop

Neil Kernohan

Davy Morgan

Seamus Elliott

Avant la course de 600 Irish Championship nous sommes allés jusqu’à la ligne d’arrivée pour voir le départ. Impressionnant. Ça vibre sacrément! J’ai fait une petite vidéo avec le téléphone sur les épaules de mon mari (merci encore pour ta coopération et souffrance pendant ces 5 longues minutes 😉 ).

Skerries 2016 – Départ Supersport

Ma maîtrise de la vidéo n’est pas encore très au point mais bon… un jour peut-être…

Après le départ (et les haies étant bien trop hautes pour moi lol) nous sommes allés jusqu’à la barrière suivante d’où nous avons vu la course d’un point de vue différent. Avec un visage heureux en premier plan.

Les Marshalls mènent ou suivent le groupe de pilotes pendant les sessions entrainement, les tours de chauffe, et suivent le groupe pour le premier tour, puis se positionnent à différents points du circuit prêts à intervenir en cas d’incident. Ils sont aussi très rapides, souvent ex-pilotes eux-mêmes. Ils se chargent aussi de vérifier l’état du circuit, lorsqu’il pleut etc… ce qui fut le cas souvent, surtout l’après-midi, où on voyait les averses arriver au loin entre deux courses…

Entre 2 courses nous nous sommes déplacés jusqu’à un champs après Finnegan’s Corner (du nom de Martin Finnegan, pilote de road races local qui a gagné un certain nombre de courses avant l’accident qui lui a coûté la vie à Tandragee, dû à un problème de freins).

Le champs, aimablement prêté pour que les spectateurs puissent librement circuler autour du circuit et voir les courses depuis la haie, n’avait pas encore été moissonné. C’est dommage qu’il y ait toujours quelques hurluberlus qui ne respectent rien et se fichent complètements des pancartes « merci de respecter les plantations »…

C’était un spot étrange pour voir les courses parce que nous étions derrière une épaisse haie, mais le champs était légèrement en contrebas de la route. La vue était incroyable, et la proximité aussi.

Parade Lap – Baylon Mc Caughey sur la moto de Derek Sheils.

Baylon gère le groupe Facebook irishracephotography où on peut trouver toutes les infos sur les pilotes et road races et plein de photos (en anglais).

Parade Lap – une Rudge

Puis nous avons avancé un peu dans le même champs et attendu que passe une averse pour voir la course de 600B.

Andy Farrell

Puis nous avons traversé jusqu’à Joey’s Sweep où il y a des gradins et aussi un camion de catering, enfin, il commençait à faire faim à 15h00… Il y eut une autre averse juste au début de la course de 125/Moto3, mais ça n’avait pas l’air de déranger beaucoup les pilotes…

Derek Mc Gee

Melissa Kennedy

Gary Dunlop

Sam Dunlop

Une belle course et des pilotes impressionnants sur ces petites et rapides machines, malgré les conditions adverses.

Après la course nous avons traversé jusqu’à Dukes Bends (du nom du pilote Geoff Duke, bien qu’il n’ait participé qu’une fois à Skerries en 1949, est tombé dans ce virage et s’est cassé la jambe… Il disait que le seul bon souvenir qu’il avait de Skerries était une jolie infirmière à l’hôpital de Dublin lol Geoff Duke est décédé en mai 2015 à 92 ans, sur l’Ile de Man, après une carrière de pilote bien remplie puis comme entrepreneur, toujours en lien avec le monde de la moto).

Nous étions aussi le long d’un champs, mais cette fois au-dessus du niveau de la route, et aussi très proches des pilotes à la sortie du premier virage. C’était impressionnant. On a vu le reste des courses depuis ce spot.

Une petite video de la course de Supertwin: Supertwin Race

Derek Sheils & Paul Jordan

Jason Cash

Paul O Rourke

Derek Sheils

Paul Jordan

Andy Farrell

Michal Dokoupil

Veronika Hancocyova

Avec aussi des interludes pluvieux… Pendant la dernière averse, les pilotes de Superbike de la Grand Final sont sortis pour faire 2 tours de chauffe derrière le Marshall. Mais ils ont décidé que les conditions du circuits étaient trop mauvaises pour les grosses motos. Une partie du circuit séchait rapidement, mais la route entre Finnegan’s Corner et Duke’s Bends mettait du temps à sécher, sans parler de la zone du Tunnel qui devait être la pire.

Donc la dernière course, la Grand Final, a été annulée, mais les pilotes ont eu la gentillesse de sortir faire quelques tours de parade pour saluer les fans. Michael Dunlop a fait quelques tours à son rythme de parade qui ressemblait fortement à son rythme de course lol. Il ne sait peut-être pas aller doucement… 😉

Ce fut très sympa de leur part de sortir quand même, les spectateurs ont bien apprécié 🙂 .

Quand ce fut fini nous sommes retournés au paddock dire au-revoir à l’équipe de Andy Farrell puis avons pris le chemin du retour.

Une fois encore nous avons passé une journée de courses très chouette, et très bien organisées malgré les conditions climatiques difficiles. Sans un seul incident de course, un seul drapeau rouge pendant la dernière course de Classiques, mais rien à voir avec les courses, il y avait une bagarre dans un champs de patates… franchement…

Encore une fois un grand merci aux organisateurs, aux pilotes et à toutes les personnes qui permettent que ces courses existent.

Nous reviendrons l’an prochain! 🙂

V’s