UlsterGP

Samedi dernier c’était notre première fois à l’UlsterGP. L’UlsterGP commence le mercredi avec les sessions d’entrainement, continue le jeudi avec les courses de la “Dundrod 150”, et enfin le samedi les courses les plus importantes, de l’Ulster GP. Comme on ne pouvait pas prendre de congés, nous sommes partis le vendredi après le boulot et sommes arrivés à Belfast vers 21h.

Comme nous ne connaissions pas le circuit et ne savions pas comment ça fonctionne pour payer etc et que nous n’avions pas réservé, nous nous sommes levés tôt. En fait ce n’était pas la peine de s’inquiéter, parce que c’est la même organisation que pour les Road Races nationales. C’est-à-dire qu’on achète les tickets et LE PROGRAMME là où ils ferment la route. C’était 25£ par personne (prix unique incluant le mercredi, jeudi et samedi) et 5£ pour le programme. Nous sommes arrivés vers 8h, avons pris un parking près du paddock, pas vraiment bon marché mais très bien situé.

Notre ami Mark, de Skerries nous avait envoyé un plan du circuit avec plusieurs points chouettes d’où regarder les courses.

Après avoir garé la voiture, nous sommes allés au paddock. Il y avait plein d’équipes, c’était difficile de trouver les “petites” équipes. Nous voulions trouver Yvonne Montgomery mais il n’y a pas eu moyen.

Nous avons fait le tour des grosses équipes, nous somme tombés sur le couple si sympa que nous avions rencontrés à Armoy pendant la NorthWest, et avons croisé le photographe Baylon de Irish race photography. Le monde des road races est petit et comme une famille. Nous sommes allés à une douzaine de courses et chaque fois croisons des personnes que nous avons rencontrées les fois précédentes (et qui se souviennent de nous). J’adore.

Après notre tour, nous avons croisé Mark, puis sommes allés jusqu’à “The Quarries”, un des points qu’il nous avait recommandé. Nous avons eu la chance de trouver un espace juste derrière la cloture. C’est l’un des endroits où il vaut mieux arriver tôt pour être au premier rang, surtout si on veut prendre des photos.

Il faisait soleil mais la température n’était pas très élevée pour un mois d’août… ce qui arrive quand même assez souvent en Irlande.

Peu après ils ont fermé la route et les courses ont commencé: Superstock, Supersport, Ultralightweight/Lightweight (125/Moto3, 250GP, 400 y 450cc). Nous avons aussi eu une Superpole et un tour de parade de Bruce Anstey avec la YZR 500 (il n’y a pas de témoin graphique, il est passé trop vite lol).

Lors des 2 premières courses l’écran géant que nous avions en face ne fonctionnait pas. Puis tout est rentré dans l’ordre.

Puis le programme a continué avec les courses de Superbike, Supersport, Supertwin et finale de Superbike.

Michael Dunlop

Derek Sheils

Dan Kneen

Hutchy & Dan Kneen

Rob Barber

Hutchy, Dan Kneen, Michael Dunlop

Conor Cummins

Xavier Denis

Bruce Anstey & Michael Dunlop

Bruce Anstey

Dani Cooper & Bruce Anstey

Davy Morgan

Fabrice Miguet – MIG

Toutes les courses furent très disputées, avec les pilotes très proches, avec des dépassements, c’était spectaculaire en sortie du virage The Quarries. La journée s’est déroulée sans incident majeur et avec un nouveau record du circuit par Ian Hutchinson avec une moyenne de 134.089mph (le précédent record était de 133.977mph par Bruce Anstey, depuis 2010!).

C’était sans nul doute la journée de Hutchy, il a gagné 4 courses, les 2 de Superbike, 1 de Supersport et 1 de Superstock.

Il y eut aussi un autre record par Patricia Fernández (des Etats Unis) qui a battu le record féminin du circuit en Supersport avec une moyenne de 118.264mph.

Le précédent record était détenu par Maria Costello, qui participait aussi en Superstock et Supertwin.

Les autres femmes pilotes étaient Veronika Hankocyova (République Tchèque) en Lightweight et Supertwin, Melissa Kennedy en Moto3, Yvonne Montgomery en Lightweight, et Sarah Boyes en Ultralightweight (pas de photo de cette dernière).

Yvonne Montgomery

Veronika Hancocyova

Melissa Kennedy

Nous sommes restés à notre clôture toute la journée. C’était un bon point de vue pour l’action et suivre les courses sur le grand écran (quand il a fonctionné).

La journée s’est terminée vers 17h (avec un drapeau rouge d’ailleurs). Les courses furent vraiment intenses et spectaculaires et même s’il y avait un peu de temps de latence entre les courses, la journée est passée super vite.

L’Ulster GP nous a vraiment positivement surpris, comme les “petites” road races (nationales) au niveau de l’ambiance et organisation (très familial), mais avec tous les meilleurs pilotes ensemble, sur un circuit bien plus long et très très rapide (le plus rapide).

Le fait est que l’an prochain ça va être difficile de choisir entre Armoy et l’Ulster! Il n’y a que 15 jours entre les 2 et ça va être dur de faire les 2. On verra…

Cette année malheureusement l’UlsterGP fut la dernière road race sur sol irlandais étant donné que le club Loughshinny a annoncé qu’il annulait la course de Killalane qui termine normalement la saison mi septembre. C’est dommage, j’espère qu’ils vont résoudre leurs problèmes et revenir plus forts en 2017 avec Skerries et Killalane.

Nous clôturons ainsi notre saison de road racing… rendez-vous en 2017 et au-delà!!!

V’s