Balades, Voyages
150.000 km
En janvier 2010, mon SV et moi fêtions nos premiers 100.000km parcourus ensemble, nous les avions faits en moins de 5 ans.
Mais la vie n’est pas un long fleuve tranquille, et l’année suivante nous partions (ensemble) vivre à Paris. Paris n’est pas le meilleur endroit pour profiter de la moto, vu que c’est tout plat et il faut faire 400km pour trouver des virages. Du coup, la moyenne de kilomètres parcourus a baissé drastiquement pendant notre séjour là-bas.
Malgré cela, c’est pendant notre séjour à Paris que nous avons fait nos voyages les plus lointains jusqu’à ce jour :
l’Irlande pour notre voyage de noces –qui allait nous changer la vie- (cliquer sur les images pour accéder aux posts correspondants)
et l’année suivante, la République Tchèque
et l’Autriche.
Nous avons tout de même aussi eu quelques opportunités de visiter un peu la France, surtout l’Est
Reims
et Les Vosges:
région que je méconnaissais totalement.
En 2015 nous avons donc de nouveau déménagé, cette fois-ci en Irlande. Les 2 premières années nous avons eu quelques belles opportunités de continuer à découvrir ce beau pays, avec certaines zones que nous ne connaissions pas, dont celle où nous nous sommes installés :
East Cork,
West Cork,
Gougane Barra,
Péninsule de Beara,
The Vee,
North Cork,
cette dernière est maintenant notre « terrain de jeu », avec de belles routes pratiquement sans circulation et de jolies paysages.
Et aussi avec des vacances plus longues pour visiter Antrim
et Donegal.
A partir de mi-2016, le kilométrage est devenu pratiquement insignifiant avec l’arrivée d’Emma. Les deux premières années en Irlande on a dû faire environ 5000km, et les 2 dernières… je crois environ 500 lol .
De toutes manières, ce qui importe n’est pas la quantité mais la qualité, et même si nous n’avons pas fait autant de moto depuis les 100.000, nous avons découvert des endroits plus lointains avec des gens différents.
Bref, finalement le premier samedi de septembre, de retour de petit-déjeuner dans les Montagnes de « Ballyhoura »,
nous avons fêté nos 150.000km ensemble.
Depuis 2010, en plus de la maintenance normale et changements de pneus, j’ai aussi fait :
-Avant de partir de Barcelone, j’ai fait changer l’embrayage, non pas qu’il posait des problèmes, mais au cas où, vu qu’on ne savait pas quand on retrouverait un mécano de confiance.
-En route pour Paris, j’ai changé la batterie pour la première fois. Nous l’avons changée une deuxième fois en 2017, mais pour cause de manque d’usage et d’humidité.
-Pour notre voyage de noces, j’ai acheté un topcase et des valises latérales Givi, avec support SV-Motech, plus pratiques pour les longs voyages que nos Bagster précédentes.
-J’ai changé le siège avant dont le rembourrage avait été un peu abîmé lors du voyage en ferry. J’ai aussi changé la bulle, qui était rayée depuis 2005, souvenir impérissable de mon passage à Marseille…
-À notre arrivée en Irlande, j’ai changé le joint du pot d’échappement, qui était complètement désagrégé.
-Le seul problème que m’a donnée la moto en 150.000km, était que quand il pleuvait beaucoup et longtemps, de l’eau s’infiltrait dans l’emplacement de la bougie, et au bout d’un moment elle finissait par fonctionner qu’avec un cylindre, et calait. En arrivant en Irlande nous avons changé l’anti-parasite de la bougie.
Lors de notre dernier voyage dans le Nord, il a plu au retour et le problème ne s’est pas présenté. Au retour de la Munster 100, Juan s’est pris le déluge universel avec ma moto (40km), et pas de problème non plus. Du coup, vu que je prends peu la moto, et que donc j’essaie d’éviter les jours de pluie, je pense qu’on ne va plus avoir le problème pendant quelques années lol .
-Pendant les vacances 2016, la moto de temps en temps refusait de démarrer. On nous a diagnostiqué un problème du démarreur. Juan l’a réparé au retour de vacances, et c’est reparti pour quelques années.
-Nous avons enlevé les poignées chauffantes qui ne fonctionnaient plus depuis quelque temps, et avons remis des poignées originales. Total, je ne fais même pas 500km par an, je vais pas sortir quand il fait froid ! lol
Après 150.000km ensemble, je n’ai toujours pas la moindre intention de m’en séparer, elle me plait toujours autant et aucune moto moderne ne m’attire non plus. Alors même si je ne fais pas 500 bornes par an, je profite un max de chaque kilomètre.
Je suppose que ça nous prendra quelques années maintenant pour arriver aux 200.000km, mais j’espère juste pouvoir profiter de chaque kilomètre, sur de belles routes avec de beaux paysages.
V’s
Road Races
Armoy 2017
Cette dernière année mon blog n’a pas été très actif vu que j’ai été plusieurs mois sans pouvoir prendre la moto, par la faute d’un petit être qui grandissait pendant huit mois jusqu’à atterrir dans nos vies mi-février. Emma, une très jolie petite fille (évidemment ! 🙂 ).
Alors la moto est restée entre parenthèse, et entre nuit sans sommeil et nuit sans sommeil, il ne restait pas beaucoup d’énergie non plus pour aller aux premières courses de l’année. Sans compter qu’il nous semblait qu’elle était un peu petite pour la balader dans les champs sous la pluie (vu que la pluie est un élément toujours très probable des courses sur route irlandaises…)..
Finalement nous avons fini par nous motiver lorsque les étoiles se sont alignées pour nous, probablement « la chance de l’irlandais ».
Nous avions pensé aller à Armoy, ou plutôt, nous avions pensé que comme Armoy avait été notre première road race, ce serait chouette que ce soit aussi la première de notre fille. Pendant que nous y pensions sans trop savoir comment faire pour passer 2 jours à voir des courses de moto avec un bébé de 5 mois, deux éléments se sont mis d’accord pour nous : tout d’abord de nouveaux propriétaires ont rouvert le Pub qui faisait angle dans le village d’Armoy, qui était fermé depuis 2 ans, et il s’avéra que le pub en question, « The Armada Inn » faisait aussi Bed & Breakfast. Je les contactai in extremis, mais ils étaient complets. Un mois ou 2 plus tard, pourtant, pour quelque raison que ce soit, ils avaient de nouveau des chambres disponibles. Nous n’avons pas hésité, c’était NOTRE opportunité ! J’appelai et réservai une chambre pour nos mini-vacances ! Chambre avec un espace pour un lit de voyage de bébé et avec vue sur le circuit depuis la fenêtre ! Le grand luxe ! Mieux que le meilleur des billets VIP !
Nous sommes arrivés le jeudi après-midi, juste à temps pour le show de motos classiques. Nous avons eu le temps de passer par le magasin du club pour acheter un peu de merchandising, vu que les pulls de notre première année étaient un peu usés de tellement les porter… En plus du programme bien sûr. Avec une petite parlote avec deux des dames du Club à la clé.
Un peu plus tard nous avons mangé pour la première fois le fameux « Irish Stew » (espèce de pot-au-feu) dans le café du village, très bon et à un très bon prix.
Puis nous sommes montés dans la chambre pour voir les tours de parade des motos classiques. Ça avait l’air de plaire à Emma…
Le vendredi matin, après notre typique “Ulster Fry” pour déjeuner,
nous sommes allés à pied jusqu’au paddock. C’était un peu boueux à cause des averses, mais ce serait bien pire plus tard. Nous avons fait deux fois le tour du paddock mais nous n’avons pas trouvé l’équipe de Andy Farrell. Par contre nous avons croisé Yvonne Montgomery qui était en cours de rééduc’ suite à son accident de Skerries début juillet. Elle marchait avec des béquilles mais parlait de participer à l’UlsterGP 15 jours plus tard…
Nous avons tout de même vu quelques pilotes, entre autres Davy Morgan et Michael Dunlop. Mais j’avais oublié mon appareil photo au B&B et les photos du téléphone ne valent rien.
Après le deuxième tour nous sommes revenus au village où nous avons rencontré un couple super sympa d’espagnols de Barcelone, Montse et Randy qui m’avaient contactée auparavant et qui venaient en Irlande en vacances chacun avec sa moto, et profitaient pour voir leur première road race (ça me parle c’t’histoire lol). Nous avons pris un café et bien tchatché jusqu’à ce qu’ils partent chercher un endroit pour voir les courses avant la fermeture de la route.
Et les entrainements ont commencé. C’était génial de pouvoir suivre toutes les sessions depuis la fenêtre, sans s’inquiéter de si la petite devait manger, dormir, être changée ou quoi que ce soit. Elle a fait sa sieste comme d’habitude (même pendant la session de motos classiques, le bruit ne l’a pas dérangée, on croirait sa mère, capable de s’endormir à Montmeló en sortie de boxs pour la session de 125 😀 ), elle a mangé en regardant passer les motos… Franchement je crois que sans cette option nous n’aurions pas vraiment profité. Nous lui avions acheté des casques adaptés pour les bébés qui n’avaient pas l’air de la gêner.
Les sessions d’entrainement ont commencé par les Newcomers et se sont suivies. Cette année l’américaine Patricia Fernandez faisait ses débuts à Armoy.
Le contingent féminin était réduit avec Yvonne blessée et Veronika qui n’a pas pu continuer la saison irlandaise après Cookstown. Il y avait bien Melissa Kennedy par contre avec sa Moto3.
Les entrainements ont été entrecoupés d’averses,
Il y a aussi eu un drapeau rouge à cause de spectateurs qui étaient en zone interdite au public.
Forest Dunn & Andy Farrell
Adam McLean
Forest Dunn
Michael Dunlop
Après toutes les sessions d’entrainements, ils ont commencé les courses, la première celle de Senior Support remportée par Adam Lyon *29, deuxième Joe Loughlin *150 et troisième David Howard *4.
Elle a été suivie par la première course de Supersport qui a été arrêtée une première fois par un accident sans conséquence entre Paul Jordan et Adam McLean,
puis recommencée et arrêtée de nouveau quand le moteur de la moto de Michael Dunlop a cassé.
Comme il était tard et qu’il fallait vérifier qu’il n’y ait pas d’huile sur la route, la journée s’est arrêtée là et le résultat a été prononcé plus tard avec pour vainqueur Derek McGee *86, deuxième Davey Todd *174 et troisième Christian Elkin *8.
Le samedi nous avons déjeuné tôt, et en passant avons un peu tchatché avec le photographe amateur John Condie, puis nous avons attendu la fermeture de la route.
Les courses se sont ensuites enchainées :
Junior Support: 1- Joe Loughlin *27, 2- Marc Ironside *151, 3- Glenn Walker *44
Moto3/125: Christian Elkin *8, Adam Mc Lean *56
Supersport 2: 1 Michael Dunlop, 2 Derek McGee, 3 James Cowtown *52
Classics: 1- Ed Manly*66, 2- Wattie Brown *10, 3- Barry Davidson *40
Open 201-1010cc: 1-Michael Dunlop, 2- Derek McGee, 3-William Dunlop
Lightweight: 250cc Neil Kernohan *109 et Brian Harding *59
400cc: Darryl Tweed, Callum Laidlaw, Seamus Elliott
Le pauvre Paul Gartland *28 a eu un drapeau noir pour des problèmes avec son pot d’échappement plusieurs fois pendant le week-end…
Supertwin: 1-McGee, 2-Adam McLean 3- James Cowtown
Senior Support: 1-Joe Loughlin 2-Adam Lyon 3-David Howard
Race of Legends: 1-Michael Dunlop (pour la septième année consécutive), 2-William Dunlop 3-Micko Sweeney
Adam Mc Lean
Derek Mc Gee économisant son pneu arrière
James Cowton
McGee, William Dunlop, Micko Sweeney
Melissa Kennedy 
Michael Dunlop
William Dunlop
La journée a été entrecoupée par de grosses averses, des conditions toujours très difficiles pour les organisateurs. Mais malgré cela ils ont réussi à compléter le programme et finir vers 17h.
Nous avons retrouvé plusieurs fois Montse et Randy pendant la journée, l’une d’elle pendant une course, et j’étais tellement nerveuse de ne pas pouvoir faire de photos qu’ils ont dû penser que j’étais tarée lol.
Après la dernière course nous avons dîné et avons fait nos adieux.
Nous sommes partis le lendemain matin après le petit-déjeuner, pendant que dehors ils travaillaient dur pour enlever toutes les balles de paille et autres protections pour rendre au village son aspect de 360 jours par an.
Nous avons bien sûr d’abord fait un tour de circuit, le premier tour de circuit de Emma 🙂
Ce fut le grand luxe de pouvoir voir les courses depuis la chambre, avec un bébé si petit je ne crois pas que nous aurions profité des courses depuis les endroits habituels, même avec la voiture à côté.
L’année prochaine elle sera plus grande, et bien que nous devrons sans doute changer notre façon de faire, nous pourrons sans doute aller voir quelques courses, et pas comme « VIP ».
En tous cas nous étions très contents de pouvoir voir les courses d’Armoy cette année, et que celle qui fut notre première road race soit aussi celle de notre fille.
C’est drôle aussi que maintenant que j’ai un bébé, je fais plus attention au nombre de personnes qui vont voir les courses avec leurs enfants, même petits. Il y avait pas mal de poussettes ! Le futur des spectateurs de road races est assuré ! 🙂
A bientôt en 2018 !
V’s
Road Races
Ulster GP 2016
Samedi dernier c’était notre première fois à l’UlsterGP. L’UlsterGP commence le mercredi avec les sessions d’entrainement, continue le jeudi avec les courses de la “Dundrod 150”, et enfin le samedi les courses les plus importantes, de l’Ulster GP. Comme on ne pouvait pas prendre de congés, nous sommes partis le vendredi après le boulot et sommes arrivés à Belfast vers 21h.
Comme nous ne connaissions pas le circuit et ne savions pas comment ça fonctionne pour payer etc et que nous n’avions pas réservé, nous nous sommes levés tôt. En fait ce n’était pas la peine de s’inquiéter, parce que c’est la même organisation que pour les Road Races nationales. C’est-à-dire qu’on achète les tickets et LE PROGRAMME là où ils ferment la route. C’était 25£ par personne (prix unique incluant le mercredi, jeudi et samedi) et 5£ pour le programme. Nous sommes arrivés vers 8h, avons pris un parking près du paddock, pas vraiment bon marché mais très bien situé.
Notre ami Mark, de Skerries nous avait envoyé un plan du circuit avec plusieurs points chouettes d’où regarder les courses.
Après avoir garé la voiture, nous sommes allés au paddock. Il y avait plein d’équipes, c’était difficile de trouver les “petites” équipes. Nous voulions trouver Yvonne Montgomery mais il n’y a pas eu moyen.
Nous avons fait le tour des grosses équipes, nous somme tombés sur le couple si sympa que nous avions rencontrés à Armoy pendant la NorthWest, et avons croisé le photographe Baylon de Irish race photography. Le monde des road races est petit et comme une famille. Nous sommes allés à une douzaine de courses et chaque fois croisons des personnes que nous avons rencontrées les fois précédentes (et qui se souviennent de nous). J’adore.
Après notre tour, nous avons croisé Mark, puis sommes allés jusqu’à “The Quarries”, un des points qu’il nous avait recommandé. Nous avons eu la chance de trouver un espace juste derrière la cloture. C’est l’un des endroits où il vaut mieux arriver tôt pour être au premier rang, surtout si on veut prendre des photos.
Il faisait soleil mais la température n’était pas très élevée pour un mois d’août… ce qui arrive quand même assez souvent en Irlande.
Peu après ils ont fermé la route et les courses ont commencé: Superstock, Supersport, Ultralightweight/Lightweight (125/Moto3, 250GP, 400 y 450cc). Nous avons aussi eu une Superpole et un tour de parade de Bruce Anstey avec la YZR 500 (il n’y a pas de témoin graphique, il est passé trop vite lol).
Lors des 2 premières courses l’écran géant que nous avions en face ne fonctionnait pas. Puis tout est rentré dans l’ordre.
Puis le programme a continué avec les courses de Superbike, Supersport, Supertwin et finale de Superbike.
Michael Dunlop
Derek Sheils
Dan Kneen
Hutchy & Dan Kneen
Rob Barber
Hutchy, Dan Kneen, Michael Dunlop
Conor Cummins
Xavier Denis
Bruce Anstey & Michael Dunlop
Bruce Anstey
Dani Cooper & Bruce Anstey
Davy Morgan
Fabrice Miguet – MIG
Toutes les courses furent très disputées, avec les pilotes très proches, avec des dépassements, c’était spectaculaire en sortie du virage The Quarries. La journée s’est déroulée sans incident majeur et avec un nouveau record du circuit par Ian Hutchinson avec une moyenne de 134.089mph (le précédent record était de 133.977mph par Bruce Anstey, depuis 2010!).
C’était sans nul doute la journée de Hutchy, il a gagné 4 courses, les 2 de Superbike, 1 de Supersport et 1 de Superstock.
Il y eut aussi un autre record par Patricia Fernández (des Etats Unis) qui a battu le record féminin du circuit en Supersport avec une moyenne de 118.264mph.
Le précédent record était détenu par Maria Costello, qui participait aussi en Superstock et Supertwin.
Les autres femmes pilotes étaient Veronika Hankocyova (République Tchèque) en Lightweight et Supertwin, Melissa Kennedy en Moto3, Yvonne Montgomery en Lightweight, et Sarah Boyes en Ultralightweight (pas de photo de cette dernière).
Yvonne Montgomery
Veronika Hancocyova
Melissa Kennedy
Nous sommes restés à notre clôture toute la journée. C’était un bon point de vue pour l’action et suivre les courses sur le grand écran (quand il a fonctionné).
La journée s’est terminée vers 17h (avec un drapeau rouge d’ailleurs). Les courses furent vraiment intenses et spectaculaires et même s’il y avait un peu de temps de latence entre les courses, la journée est passée super vite.
L’Ulster GP nous a vraiment positivement surpris, comme les “petites” road races (nationales) au niveau de l’ambiance et organisation (très familial), mais avec tous les meilleurs pilotes ensemble, sur un circuit bien plus long et très très rapide (le plus rapide).
Le fait est que l’an prochain ça va être difficile de choisir entre Armoy et l’Ulster! Il n’y a que 15 jours entre les 2 et ça va être dur de faire les 2. On verra…
Cette année malheureusement l’UlsterGP fut la dernière road race sur sol irlandais étant donné que le club Loughshinny a annoncé qu’il annulait la course de Killalane qui termine normalement la saison mi septembre. C’est dommage, j’espère qu’ils vont résoudre leurs problèmes et revenir plus forts en 2017 avec Skerries et Killalane.
Nous clôturons ainsi notre saison de road racing… rendez-vous en 2017 et au-delà!!!
V’s
Road Races
Vacances 2016 – NorthWest 200
Nos vacances 2016 ont commencé ICI.
Mardi était le premier jour des entraînements de la NorthWest 200.
Nous nous sommes levés tôt, avons petit-déjeuné et sommes partis pour le circuit en suivant le GPS, qui nous a fait passer par The Dark Hedges, où il n’y avait pas une âme à cette heure-là.
En arrivant sur le circuit, nous nous sommes garés au parking du golf, à côté du paddock. Nous sommes allés faire un tour de paddock où on pouvait voir les motos des équipes et avons croisé un certain nombre de pilotes en train de se préparer: Hutchy, Malachi Mitchell-Thomas, William Dunlop, Maria Costello, etc… Après un premier tour, nous sommes partis à la recherche de Antonio Maeso, pilote Espagnol, qui courrait de nouveau une road race après son accident il y a 2 ans sur l’Ile de Man, qui a failli lui coûter son genou.
Pour ceux qui ne connaissent pas Antonio Maeso, c’est l’un des peu nombreux pilotes espagnols qui a couru sur l’Ile de Man, depuis que la FEM ne donne plus de licences pour y courir (depuis que le pilote Espagnol Santi Herrero y est décédé en 1970). Antonio Maeso y participe avec une licence anglaise. Vous pouvez le suivre sur son site http://www.maeso.eu/
Antonio Maeso – entrainements du jeudi
Nous l’avons finalement trouvé en train de passer les vérifications techniques et l’avons suivi de retour à son box pour le saluer et lui souhaiter bonne chance.
Au bout d’un moment la route a été fermée, et nous nous sommes installés sur les gradins qui donnent sur le paddock, situés au bout de la ligne d’arrivée (après la ligne d’arrivée), juste devant 2 virages. Mais on ne pouvait pas voir la grille de départ.
Il faisait soleil, avec quelques légers nuages de temps en temps, et une brise marine un peu fraîche… suffisamment pour garder notre polaire, et pour moi pour me mettre le bonnet (au sol, et au soleil, sans le vent il faisait beaucoup plus chaud.).
Les entraînements ont commencé, si je me souviens bien, avec les « Newcomers », ceux qui participent pour la première fois et n’ont jamais parcouru le circuit. Ils partent en groupe réduit derrière un leader, en général un pilote confirmé. Puis les entraînements se sont suivis, Supersport, Superbike, Supertwin et pour finir Superstock.
Malachi Mitchell-Thomas
Michael Rutter
Les Marshals
Michael Dunlop
La journée s’est passée sans incident, jusqu’à 2 minutes avant la fin des derniers entraînements, avec un drapeau rouge qui mit fin à cette dernière session, et à la journée. Aux dernières nouvelles, le pilote accidenté est Ben Wilson et s’est fait une mauvaise blessure à la jambe (au moment de la publication de ce CR, il est toujours en rééducation).
Nous sommes redescendus au paddock, et après un petit tour pour voir ce qu’il y avait à manger, nous avons préféré retourner au parking, prendre les motos et aller jusqu’à Coleraine pour manger un bout et faire quelques courses.
Le jeudi c’était matin d’entraînements et après-midi de courses.
Nous sommes partis tôt pour prendre place avant que la route ne ferme. Le billet d’entrée « grandstand » donne accès à n’importe quel gradin autour du circuit le mardi et le jeudi. Nous avons pris place dans les gradins du virage de « Métropole ». Le virage de Métropole est un virage lent, avant une courte ligne droite et le virage à droite de « Church Corner » qu’on voyait de plus loin. Nous sommes restés là toute la journée, pour prendre des photos des entraînements qui ont fini vers 14h15.
Hutchy
William Dunlop
Michael Dunlop
Ryan Farquhar
Puis la route a été ouverte de nouveau pendant environ 3 heures. Nous avons profité pour faire un tour dans la zone de merchandising et acheter à boire (heureusement à moindre pris que sur le paddock, et nous avions aussi amené nos sandwiches… ). A l’approche de l’heure de la course, les gradins se sont remplis complètement. Il n’y avait pas un siège de libre.
La course de Supersport a commencé, ce fut une course très intense, avec beaucoup de dépassements dans les longues lignes droites du circuit. On pouvait suivre l’action sur l’écran géant sur le côté des gradins. Alastair Seeley a remporté la victoire, battant ainsi le record de Robert Dunlop, avec 16 victoires à la NW200.
Puis a commencé la course de Supertwin, arrêtée au bout de 2 tours parce qu’il y avait un incendie dans le jardin d’une maison qui donnait sur le circuit (visiblement un barbecue raté…).
Ryan Farquhar & Dani Cooper
Malachi Mitchell-Thomas, Adam McLean, James Cowtown, Danny Webb 
Les pompiers ont dû intervenir, et après un temps d’attente, vers 19h45, les pilotes sont revenus sur la grille de départ pour une course réduite à 4 tours (pas de photos, soleil trop bas pour mon appareil…).
Après deux tours intenses avec de beaux dépassements entre Ryan Farquhar et Dani Cooper, il y eu les drapeaux rouges de sortie, et l’ambulance. Ryan Farquhar avait chuté, et Dani Cooper n’a pas pu l’éviter. Les 2 ont fini à l’hôpital, Ryan Farquhar avec pas mal de blessures dont côtes et bassin, en plus de blessures internes plus graves. Dani s’est blessé à l’épaule (A l’heure de la publication de ce CR, Dani a récupéré, mais Ryan est passé par de difficiles moments, mais est sur la bonne voie pour une récupération complète- bien que lente… il est cependant décidé à ce que son équipe courre la saison prochaine).
Après un long temps d’attente sans nouvelles et avec des gens marchant autour du circuit alors que la route n’était pas ouverte (il est important de respecter les consignes données par les haut-parleurs, il peut y avoir des véhicules d’intervention qui circulent autour du circuit, qui sont rapides, et ont besoin d’arriver sur les lieux rapidement.) nous avons pu finalement récupérer la moto et partir. Il y avait un très beau coucher de soleil sur l’océan, mais franchement le moral n’était pas à la photographie…
Le samedi c’était le grand jour, jour de courses. Nous nous sommes levés tôt et sommes arrivés sur le circuit à 8h. La route fermait vers 9h30 alors nous avons profité pour faire un tour de paddock.
Si vous envisagez d’aller à la NW200 en moto, prévoyez quelque chose pour mettre sous la béquille, le parking à côté du paddock est un golf, et on se gare sur la pelouse… il vaut mieux être préparé…
Les mécanos étaient bien occupés et il y avait la queue pour les vérifications techniques des motos.
Nous avons ensuite rejoint les gradins que nous avions réservés pour le samedi. Le billet de “Grandstand” donne droit les mardis et jeudis à accéder à n’importe quel gradin autour du circuit, sans place réservée : premier arrivé, premier servi. Et le samedi on a la place numérotée choisie dans les gradins choisis. Nous étions le samedi dans les gradins « Start-Finish », d’où on voit en fait la grille de départ uniquement (et le podium de la partie centrale et vers la droite des gradins), vu que la ligne d’arrivée se trouve derrière des containers avec tout le tralala de la télévision, direction de course, etc. Et l’arrivée se voit seulement sur l’écran géant (en fait il n’y a pas de gradin qui donne en face de la ligne d’arrivée).
Nous étions au deuxième rang en partant du bas, ce qui est un peu trop bas, si on prend en compte que la partie tout devant est réservée pour les handicapés, en fauteuil roulant, et si on est juste derrière, on ne voit pas grand chose de la grille de départ. On voyait bien le podium par contre. Il n’est pas non plus permis de se déplacer à l’avant des gradins pour faire des photos lors du départ (ce qui se comprend, sinon plus personne ne voit rien derrière).
Si vous choisissez cette zone, il vaut mieux prendre les rangs du milieu en horizontal et en remontant, et aussi du milieu et vers la droite (en regardant le circuit) pour voir le podium. Mais pas trop à droite non plus sinon on n’est plus en face de la grille de départ… Au moment de faire la réservation, il n’est pas possible de visualiser ce qu’on voit de chaque gradin…
La journée était aussi bien ensoleillée, mais il y avait toujours cette brise marine bien fraîche qui me gelait les pieds (où le soleil n’arrivait pas…). Mais bon, on ne se plaint pas, ça faisait 10 ans qu’ils n’avaient pas eu une NW200 au soleil…
Finalement la route a fermé et les courses ont commencé. Franchement voir le départ est impressionnant, tout le gradin vibre avec les grondements des moteurs, c’est génial. Le reste des courses on le suit à l’écran, et quand ils passent par les 2 virages en fin de ligne « d’arrivée ». C’est chouette à voir quand ils arrivent en groupe dans le virage, et c’est aussi « marrant » quand ils ratent le virage et vont faire du motocross sur l’herbe.
C’est aussi intéressant de voir la préparation des équipes et pilotes avant la course.
Michael Dunlop
En tous cas, personnellement, je recommande plutôt de réserver un autre grandstand pour le samedi, et essayer de voir les courses du jeudi après-midi depuis celui-ci (j’imagine qu’il faut arriver tôt pour avoir une place, ou y aller dès le matin, mais ça doit être un peu ennuyeux de voir les entraînements depuis ces gradins toute une matinée…).
Les courses furent intenses, en particulier celle de Superstock. C’est un peu dommage par contre de devoir les suivre sur écran. Il y eut quelques drapeaux rouges et du retard pour causes hors organisation, mais les 3 premières courses furent intéressantes (Supersport, Superstock et Superbike).
Podium de Superstock – Hutchy, Hickman, Seeley
La quatrième, celle de Supertwin, fut arrêtée par un drapeau rouge. On avait vu passer les 2 premiers pilotes, et le 3ème, le jeune Malachi Mitchell-Thomas n’arrivait pas. Puis Jeremy Mc Williams qui était 4ème est arrivé et est entré directement aux boxs. Il avait dû arriver quelque chose à Malachi. Ils ont informé qu’il y avait eu un accident et que l’équipe médicale était en train de travailler. L’intervention dura longtemps et c’était franchement inquiétant. Nous étions avec le couple d’Espagnols que nous avions rencontré à Joey’s Bar le mercredi, et après un long moment, ils informèrent que le pilote n’avait pas survécu à ses blessures 🙁 . Ils ne donnèrent pas le nom à ce moment-là, mais on savait bien qui c’était 🙁 .
Malachi avait 20 ans, il venait de courses de Supermotard, et avait commencé les road races en 2014. En 2015 il avait remporté le Manx Grand Prix Senior. Il avait commencé très fort sa première saison 2016 de road races sur les routes irlandaises, finissant 2ème en Supertwin, gagnant la course de Supersport, celle de Superbike et finissant 2ème de la Grand Final lors des courses de la Mid-Antrim. A Tandragee, il avait continué avec un 2nd en Supertwin, 3ème en Supersport, 3ème de l’Open/Superbike Non-championship et 3ème de la Superbike/Open Championship. Et à Cookstown, il avait remporté la Supertwin, fini 3ème de la première course de Superbike et 2nd de la 2ème course de Superbike. En très peu de temps, sa jeunesse et son sourire sur le paddock, avaient conquis les fans en ce début de saison. Il entamait une carrière prometteuse.
Ce sport donne de très intenses sensations, mais est parfois tellement cruel. Il n’avait que 20 ans… On essaie de se consoler en pensant qu’il est parti en vivant son rêve, et heureux. Repose en Paix Malachi.
Les 2 courses restantes furent annulées, et après avoir attendu que le gros de la foule parte, nous avons aussi rejoint nos motos, avec le moral dans les chaussettes.
Personnellement et sans tenir compte des circonstances qui mirent fin à la journée et à la NW200 2016, si vous avez l’opportunité de venir en Irlande une fois pour voir une course, ce n’est pas celle que je recommanderai. Nous n’y avons pas retrouvé l’ambiance des autres courses de l’Ile. Cela ressemble plus à une course sur circuit, d’un point de vue de spectateur, bien plus loin de l’action que sur les autres road races (mais bien plus proches que sur circuit quand même !), et ce n’est pas non plus bon marché.
Peut-être que c’est mieux sans être sur les gradins, mais il faut connaître les endroits et être sûr de son coup, car une fois la route fermée, le circuit est un peu long pour pouvoir se déplacer beaucoup.
Le point positif est bien sûr que l’on peut voir les meilleurs pilotes de road races (Mc Guinness, Hutchy, Hickman, Dunlops…) qui participent principalement au TT, mais pas forcément aux courses « nationales », et qui ont probablement moins de pression qu’au TT, étant plus accessibles pour les fans.
A la fin de la saison je pourrais mieux donner une opinion sur quelle est la « meilleure » ou du moins celle que je recommanderai si je devais n’en recommander qu’une seule…
V’s
Voyages
Vacances 2016: Antrim Coast and Glens
Cette année nous avons pris nos vacances en mai. Le plan était de passer les 2 semaines en Irlande, une en Irlande du Nord et l’autre au Nord de l’Irlande, Donegal. Nous avons fait coïncider les dates avec la NorthWest 200.
Nous sommes partis le dimanche après une journée de repos et pour préparer les affaires. Avec les affaires prêtes le jour précédent (une fois n’est pas coutume), nous avons déjeuné tranquillement, et pendant que j’emballais les derniers bazars et mettais un peu d’ordre dans la maison, Juan se chargeait de mettre les différentes valises sur les motos.
Finalement nous sommes partis peu après 10h. Vers 10h15 nous faisions de l’essence un peu plus loin. Après avoir rempli le réservoir, je vais démarrer la moto, et elle ne démarre pas. Ça fait bien le dziiiii quand je tourne la clé, mais quand j’appuie sur le démarreur, ça fait tactactac… Il nous était arrivé un truc similaire il y a quelques années à Cuenca, et à l’époque c’était un problème de la chaîne antivol que je gardais sous le siège arrière qui frottait avec un câble et faisait sauter le fusible.
Nous avons sorti la chaîne, et au bout d’un moment la moto a redémarré et finalement nous sommes partis vers 10h40, presque 11h, comme d’hab’… 😉
La plupart du trajet était de l’autoroute, avec 3 ou 4 arrêts pour remplir le réservoir et/ou manger et boire. A chaque fois la moto a démarré sans problème. Nous sommes arrivés à destination peu avant 18h et 520km plus tard, à Armoy, où nous allions passer la semaine, au même endroit que pendant notre voyage de noces.
Après avoir déchargé nos bazars, nous pensions aller dîner à Ballycastle, sur la côte. J’allume la moto, j’appuie sur le démarreur… RIEN ! De nouveau le problème ! Au bout d’un moment à essayer de trouver quel câble pouvait frotter ou être déconnecté, nous avons laissé tomber jusqu’au lendemain et sommes allés dîner… à pied, vu que la moto de Juan est maintenant monoplace depuis qu’il a changé les pots… Nous voilà partis jusqu’au village.
Après le repas et l’achat des choses basiques pour le petit-déjeuner au magasin du village, nous sommes rentrés. Sur le chemin du retour je rappelle à Juan que les feux de la moto sont allumés quand on démarre la moto, et comme on a eu dernièrement des problèmes dûs à un faux-contact d’un connecteur peut-être qu’on pouvait essayer en mettant les feux de route. De retour à la moto, alors que je vais chercher la lampe de poche, j’entend que la moto démarre… 🙂 Bon, même si le problème n’est pas résolu, il semble que la moto démarre de temps en temps… Sinon, le problème est qu’on est à 35km de la NorthWest 200 qu’on est venus voir, et les transports publics sont un peu « limités »… Alors bon… Nous terminons notre première journée de vacances pleine de surprises, on ne sait pas pourquoi la moto a redémarré dans la première station-service, et à toutes les étapes du trajet et pourquoi elle ne démarre plus maintenant… mais au moins nous sommes arrivés à destination, ce doit être « The luck of the Irish » (la chance de l’Irlandais), y a pas d’autre explication 😉 .
Le lendemain nous avons pris notre temps pour nous reposer vu que la moto démarrait… Juan essaie de démarrer pour aller déjeuner à Armoy, mais la batterie donne des signes de faiblesse, et ne démarre pas. Au bout de 3 fois elle finit par démarrer. Maintenant nous avons 2 problèmes, l’électrique et la batterie qui faiblit à trop la solliciter…
Finalement nous allons jusqu’à Armoy mais l’endroit où nous voulions déjeuner est fermé. Bon, ben nous irons jusqu’à Ballycastle et on croise les doigts pour que la moto démarre. Nous déjeunons dans le café d’un hotel en face de la mer.
Nous rentrons chercher le sac à dos et l’araignée et nous allons à Coleraine chercher les billets de la NorthWest 200. J’oublie de prendre les indications pour arriver jusqu’au bureau de ventes, et j’avais dans l’idée qu’il était à Coleraine sur la route de Portrush (le circuit fait un triangle entre Portstewart, Coleraine et Portrush et le circuit est trop long pour en faire le tour à pied !) Après quelques tours perdus dans Coleraine, je demande à un gars qui a un tee-shirt de Joey Dunlop et doit bien savoir où c’est… On suit les indications et nous nous arrêtons une deuxième fois pour demander. On ne doit pas être très loin vu qu’on était entourés de balles de protection, gradins et information de chicanes et virages 😉 . Bon on a finalement trouvé le bureau (à Portrush, pas Coleraine) et avons récupéré les tickets. On a demandé au passage s’ils pouvaient nous indiquer un concessionnaire Suzuki aux alentours… on nous a répondu de regarder sur internet… En sortant je manque de me faire écraser par un barbu sur une espèce de mini moto électrique, le barbu en question étant Bruce Anstey lol .
Nous avons demandé un peu plus loin pour le concessionnaire, qui nous ont dit de demander au gars d’une camionnette qui vendait du merchandising de road racing. Il nous a gentiment cherché dans le programme le nom et adresse du concessionnaire Suzuki (et Ducati) de Ballymoney, un des sponsors de la NorthWest, et nous a dit qu’il était juste en face de Joey’s Bar… alors c’était facile à trouver ! 🙂
J’ai oublié de mentionner qu’ils avaient prévu une vague de chaleur qui avait commencé la veille, on était à manches courtes à 7h du soir, chose inhabituelle en Irlande, et encore plus en mai. Et le fait est que, je ne sais pas pourquoi, c’est la première fois que nous partons en voyage sans prendre les gants d’été. Du coup les gants d’hiver, surtout dans les villages, étaient insupportables.
Nous arrivons à Ballymoney et allons jusqu’à Joey’s Bar, et effectivement, juste en face du bar il y a un énorme concessionnaire Suzuki/Ducati : Millsport Motorcycles. Nous entrons pour expliquer le problème et il nous dit de laisser la clé, qu’un mécano regardera ça après la pause déjeuner (c’était pile l’heure du repas).
Alors nous en avons profité pour aller prendre un coca à Joey’s Bar, en face du RC30 de Joey Dunlop. Après le coca et un peu de nettoyage de casque (ben oui du coup avec ces températures, tous les insectes volants sortent pour s’écraser sur les visières des motards) alors que j’allais chercher la deuxième tournée, je vois par la fenêtre qu’un mécano est en train de descendre ma moto dans la cours.
Nous sommes allés voir et le mécano nous dit que ce n’est pas un problème électrique et pas non plus la batterie, c’est le démarreur qui se coince. Il nous explique comment faire pour le débloquer si ça arrive de nouveau. Ils ne pouvaient pas le changer n’ayant pas la pièce de rechange, mais il nous dit qu’on pouvait continuer nos vacances sereinement, que la moto ne nous laisserait pas en rade pour ça, et qu’on pouvait changer la pièce au retour des vacances.
Comme ils ne nous avaient rien fait payer pour le diagnostic et la solution, nous en avons profité pour acheter une paire de gants d’été chacun, vu que c’était un peu dangereux de conduire comme ça. J’ai aussi dû enlever la doublure de la veste…
De retour aux motos nous avons un peu discutaillé avec le concessionnaire, qui était content de voir un SV avec 145.000km 😉 , on voit pas ça tous les jours (et probablement encore moins en Irlande).
Ensuite nous sommes partis à la recherche d’un endroit où manger, que nous n’avons pas trouvé à Ballymoney, alors nous sommes retournés à Ballycastle et avons mangé un fish&chips à une terrasse en face de la mer. Puis on s’est reposés un peu en bord de mer, il y avait des motards et des motos partout. On est allés faire quelques emplettes basiques (tellement basiques qu’on a oublié la moitié de ce dont on avait besoin) et sommes retournés au logement, contents d’avoir le problème de la moto temporairement résolu. 🙂
Le mardi était le premier jour des entrainements de la NorthWest 200. Pour le CR de la NorthWest c’est ici. Mardi: entrainements, jeudi: entrainements le matin et courses l’après-midi. Samedi courses toute la journée.
Le mercredi nous avions prévu de retourner à Millsports Motorcycle à Ballymoney pour changer le pneu arrière de la moto de Juan, qui en avait besoin (nous ne l’avons pas changé avant de partir sachant que nous avions 500km en ligne droite d’autoroute qui finirait de le rendre carré.)
Nous n’avons pas réussi à nous lever tôt mais finalement nous sommes arrivés à Ballymoney sans nous mouiller, juste après une courte averse (juste de quoi mouiller la route) et juste avant la suivante (4 gouttes). Pendant qu’ils changeaient le pneu, nous avons profité pour faire un autre tour de magasin, et je suis montée sur ledit nouveau « SV » qui a bien peu en commun avec la mienne. On dirait la moitié de la moto. Le réservoir est la moitié du mien (probablement plus confortable), et le châssis est celui de la Gladius. Enfin, elle n’a plus la jolie silhouette du SV. La selle passager est minuscule, et doit être encore moins confortable que la mienne… Le seul côté positif de mon point de vue est qu’elle est plus basse de selle et moins large, du coup j’arrive mieux au sol. Mais je garde la mienne mille fois ! Ils avaient aussi un dernier exemplaire du SV comme le mien, en bleu et blanc, superbe… si j’avais besoin de remplacer la mienne je l’achetai sur le champ !
Puis nous sommes allés à Joey’s Bar, où nous avons pris un coca dehors au soleil, vu qu’il faisait de nouveau soleil. Au bout d’un moment et à la deuxième tournée (cette fois bière 0.0%), Juan revint du bar accompagné de 2 Espagnols de Tenerife, Laura et Víctor, qui venaient à la NorthWest pour la deuxième année consécutive et profitaient pour visiter l’Irlande. Nous avons passé un bon moment et une autre 0.0% jusqu’à ce qu’on commence à avoir faim… vous ne me croirez peut-être pas, mais avec le soleil qu’il faisait j’avais pris des couleurs… coup de soleil quoi.
Nous sommes allés jusqu’au parking du Musée de Ballymoney, sommes allés au café d’en face voir ce qu’ils proposaient, mais ils n’avaient que des sandwiches ou similaires. Mais la serveuse nous a très gentiment indiqué la rue de Ballymoney où trouver toute une sélection de bars et restaurants. Nous avons donc fini tous les 4 à manger dans un pub, où nous avons aussi passé un bon moment.
Nous sommes retournés au parking et alors qu’on se disait au-revoir, un groupe de français en moto qui venaient aussi pour la NorthWest pour la deuxième année, se sont garés à côté de nous. Nous avons discuté un peu, ils venaient voir le musée mais c’était fermé. Il devait être 18h… Finalement ils ont pris la direction de Joey’s Bar et nous avons dit au-revoir à Laura et Víctor.
Le vendredi il faisait de nouveau soleil. Après un petit-déjeuner tard et tranquille, nous avons décidé de profiter de ce soleil superbe pour aller faire un tour en moto. Chez le concessionnaire, un client nous avait conseillé de faire la route de la côte, en partant de Cushendal et en sens inverse des aiguilles d’une montre. J’ai donc cherché l’itinéraire le plus chouette de Armoy à Cushendal. Depuis Armoy, on peut voir une montagne qui a attiré mon attention depuis le premier jour, et j’avais envie de savoir ce qu’il y avait là-haut. Alors j’ai cherché sur la carte et fais un itinéraire qui passait par cette montagne.
Et nous voilà partis. Il s’avéra que l’itinéraire en question était bien indiqué sur la route, mais il était aussi facile à trouver avec ma carte. Nous nous sommes rapidement retrouvés sur une jolie route étroite au milieu de la montagne, entourés de champs marrons de tourbe et de lande. La route était en bon état mais il y avait de temps en temps du gravillon ou des cailloux, auxquels il fallait faire attention. Ensuite la route passait au milieu d’une forêt de conifères, puis encore des champs de tourbe. En Irlande on utilise encore beaucoup la tourbe comme combustible. Elle est sortie de terre, coupée en prismes longs et étroits (tels qu’elle se vendra) et ils la laissent sécher à l’air libre. Nous avions aussi de belles vues sur la vallée,
puis des chèvres et moutons libres sur la route, et finalement la côte est apparue à l’horizon. La descente jusqu’à la côte était assez abrupte, chose qui allait se répéter tout au long de l’après-midi… montées et descentes « un peu » raides… pourquoi rallonger la route en faisant des virages et des pentes plus douces !!!
Nous sommes arrivés à Cushendal et avons fait un petit arrêt et demi-tour sur un parking après le village, pour nous arrêter pour re-déjeuner dans le village un Petit-déj’ irlandais complet (côté nord de la frontière ils l’appellent « Ulster Fry » mais c’est la même chose) à la terrasse d’un hôtel. Il y avait un autre motard déjeunant à côté, qui a entamé la conversation et a fini par nous donner des itinéraires pour la route de la côte et aussi pour Donegal la semaine suivante. Puis après une autre conversation avec un autre motard en balade avec son fils, nous avons repris notre route.
Suivant les conseils du motard, nous sommes allés jusqu’à Cushendun, et ensuite jusqu’à Torr Head. Les paysages tout le long de la route sont superbes, la route est étroite mais en bon état (il faut juste faire attention au gravillons de temps en temps), avec des montées et descentes un peu raides. Il y a des endroits pour faire des arrêts photo sans gêner la circulation (pas non plus très fournie) et d’autres fois où on n’a pas pu s’arrêter faute de pouvoir garer les motos (sans qu’elles tombent…) et on a dû renoncer aux jolies photos.
Nous avons suivi la route de Torr Head, jusqu’au « village », où une voiture qui en revenait nous a fait des signes pour nous indiquer que la route était en mauvais état. On a donc garé les motos et avons marché un petit moment. Nous avons bien fait, il y avait une courte série de virages en pente abrupte, pire que le Stelvio… après une série de photos nous sommes remontés à pied… et avons repris notre route.
Ensuite on nous avait recommandé d’aller jusqu’à Ballintoy Harbour, ce que nous avons fait. C’est un tout petit port mais avec un grand parking et un bar avec une terrasse, idéal pour le repos du motard avec de superbes vues. Nous avons juste fait un arrêt photo et sommes repartis. C’était plein à craquer de motards.
Nous avons repris la route principale de la côte, qui est très jolie mais a plus de circulation, et avec quelques énergumènes en moto qu’on se demande comment ils sont toujours vivants, avec des dépassements en montée ou faux-plats sans visibilité et autres…
L’idée était d’aller jusqu’à Portrush, faire quelques photos du circuit, et ensuite faire un tour de paddock. On ne savait pas que TOUT LE MONDE avait eu la même idée. Le circuit aux alentours du paddock était plein à craquer de voitures et de motos dans les deux sens. La ligne d’arrivée était complètement saturée… Nous avons eu la chance de trouver une place pour les 2 motos juste devant le podium.
Nous y avons laissé les motos et avons fait un tour de paddock. Certains pilotes étaient là, Dean Harrison, Michael Rutter, Davy Morgan, Alastair Seeley, Lee Johnson, et ensuite Hutchy qui signait des autographes, et Michael Dunlop. J’en ai aussi profité pour acheter le livre de Liam Beckett, « Full Throttle », sur lui et Robert Dunlop. Un livre hautement recommandé.
Après un premier tour nous nous sommes reposés assis à côté de nos voisins de logement qui sont amis du propriétaire de l’équipe Tyco BMW (TAS RACING), supers gentils. Mais un peu plus tard, après une conversation avec un autre homme d’un certain âge qui critiquait tous les pilotes, nous sommes partis faire un autre tour. Comme il commençait à se faire tard nous sommes rentrés nous reposer.
Le dimanche était le jour des adieux, nous avons dit au-revoir au couple que nous avions connu au logement, supers gentils. Ils nous ont offert un CD du groupe de musique dont faisait parti le monsieur.
Pendant que je terminais les valises, Juan discutaillait avec tous ceux qui s’arrêtaient pour parler des courses 😉 et finalement, bien sûr, nous sommes partis a 11h, chargés comme des mules. Surtout Juan, parce qu’on s’est rendus compte qu’on a dû plus d’une fois trop charger le topcase, et le support, avec les trous et bosses de l’Ile, touchait la bavette par moment, abimant la peinture. Du coup nous avons déchargé une partie du topcase dans les sacoches de Juan, qui était trop chargé et avait du mal dans les virages, du coup il fallait que je l’attende après chaque rond-point lol.
Nous allions en direction du Nord de la République d’Irlande, sur la côte Nord-Ouest. Nous avions réservé un “self-catering” à Falcarragh, co. Donegal. Nous avons suivi le GPS et du coup nous ne nous sommes pas perdus. Nous avons croisé une collection de camions classiques supers jolis pendant quelques kilomètres. Nous nous sommes arrêtés par hasard dans un “Teashop” à Kilmacrenan, où ils servaient des petits-déj’ jusque tard. Un très joli endroit avec des cottages au toit de paille (à la sortie du village). Nous avons pu manger dehors sous le soleil de Donegal (l’air était un peu frais mais au soleil il faisait bon).
Comme il était encore tôt, nous avons pris notre temps pour manger tranquillement vu qu’on avait informé de notre arrivée pour 17h…
Finalement nous sommes arrivés plus tôt, mais ils étaient déjà là en train de terminer de nettoyer et peindre. Un couple charmant avec qui nous avons discutaillé un moment.
L’endroit est superbe, avec vues sur la mer et Tory Island. Avec une petite terrasse où prendre le soleil avec les motos devant et la mer en fond…
Le dernier tronçon de route pour arriver là est aussi bien sympa, avec de beaux virolos et de belles vues… une bonne façon de bien commencer notre deuxième semaine de vacances.
V’s
Road Races
Cookstown 100 -2016
Ce long week-end je fêtais mon anniversaire. Et quoi de mieux pour le fêter que d’aller voir des courses. Nous avions donc pris le vendredi de libre, et comme ce week-end c’était la Cookstown 100, en Irlande du Nord, nous voilà partis. Nous sommes partis le vendredi matin, le plus tôt possible, après avoir cherché partout notre carte d’Irlande qui nous accompagnait depuis 2013… sans succès. Elle a disparu. Tant pis, nous avons quand même le TomTom, ce sera suffisant pour le week-end.
Après quelques heures de voiture par l’autoroute ennuyeuse (mais bien pratique !), nous arrivons à Moy, où nous avions réservé un B&B , (à se décider un mois avant, tout était complet plus près de Cookstown). Nous y avons laissé nos affaires après avoir mangé nos sandwichs et nous sommes partis pour Cookstown. Pour une fois que je n’avais pas regardé sur internet où était le circuit, il s’avéra qu’il n’était pas à Cookstown mais à Orritor, à quelques kilomètres. Heureusement un panneau lumineux indiquait que la route du “Circuit de Orritor” était fermée pour courses, j’ai donc entré “Orritor” dans le Tomtom et ils nous y a amenés.
La route était déjà fermée, il n’y avait pas de parking (c’est-à-dire un champs prêté par un agriculteur du coin pour servir de parking pendant les courses), donc nous avons fait demi-tour et nous nous sommes garés le long de la route, avec toutes les autres voitures, et nous sommes retournés à pied jusqu’au circuit. C’était les entraînements de motos Classiques quand nous sommes arrivés avec la voiture, et le temps de se garer et de retourner au circuit ils avaient commencé les entraînements de Supersport (600cc). Dans la ligne droite par où nous sommes arrivés, celle de départ/arrivée, ils arrivaient à une vitesse impressionnante, c’était juste flippant.
On pouvait aller jusqu’au paddock par un chemin protégé, par l’extérieur du circuit. On y est arrivés à la fin des entraînements de 600. Le paddock était divisé en 2 parties, une pas très grande à l’extérieur du circuit où il y avait le magasin du village où on pouvait acheter entre autres, le programme, et aussi le plus important: le pub. L’autre partie du paddock se trouvait à l’intérieur du circuit.
Entre 2 sessions, nous avons traversé pour aller jusqu’aux gradins en face du pub, à l’intérieur du circuit. De ce point là nous avons suivi le reste des entraînements et les 2 premières courses à la fin de l’après-midi, soit en bas contre les barrières, soit depuis les gradins.
Les photos ont été prises pour la plupart depuis la barrière qui clôturait le champs, depuis les gradins nous étions un peu trop loin pour mon objectif.
Derek Mc Gee
Paul Jordan
William Dunlop
Dan Kneen
Michal Dokoupil
Derek Sheils
Andy Farrell
Malachi Mitchell-Thomas D.E.P. 🙁
Quand ils allaient commencer la 2ème course, il était déjà un peu tard, la température avait baissé, et le comble pour l’Irlande, c’est qu’après les 2 tours de chauffe, ils ont dû attendre QU’UN NUAGE PASSE DEVANT LE SOLEIL pour commencer la course! Le soleil rasant rendait le tracé dangereux sur une partie du circuit… Finalement ils ont pu démarrer, mais au premier tour un pilote a perdu l’avant de sa moto et est passé par dessus dans le virage du pub, mais par chance il ne s’est pas fait de mal. Mais la course a été arrêtée et reportée au lendemain.
Une fois la route réouverte, nous sommes allés au pub pour essayer de dîner tôt. Il y avait là l’équipe Mar-Train avec leur pilote Dan Kneen, et à une autre table Maria Costello. Du luxe! Après le repas et le village de nouveau tranquille, nous avons fait un tour de paddock pour voir si nous trouvions l’équipe de Andy Farrell. Tous les pilotes étaient dans leurs fourgons et autres maisons roulantes, mais Andy nous a vus passer et nous sommes restés un petit moment à discuter avec lui et son équipe. Un plaisir comme la première fois, ils sont tous super sympas et on a aussi bien rigolé.
Nous ne nous sommes pas attardés vu que la voiture était toujours garée le long de la route et il ne devait plus rester grand monde autour. Avant de partir on a profité de l’occasion pour acheter des tee-shirts de l’équipe de Andy Farrell. La plupart des pilotes financent leurs courses avec peu de moyens, et toute aide est la bienvenue.
Nous sommes retournés à la voiture, qui effectivement était toute seule, mais en plus en haut d’une côte, ce qui pouvait être dangereux la nuit arrivant (évidemment on n’avait pas vu en la garant vu qu’il y avait des voitures partout autour…).
Après une nuit sereine au B&B, nous avons petit déjeuner avec Max, un motard gallois qui venait aussi voir les courses, puis nous sommes allés jusqu’au circuit. Cette fois il était indiqué depuis Cookstown, et nous sommes arrivés par un autre côté. Les organisateurs nous ont indiqué où nous garer, dans une ferme, et aussi 2 endroits d’où voir les courses. Mais pour faire des photos on était mieux là où on était la veille, alors nous y sommes retournés, avec une place sur les gradins. Nous avons été peu fins sur ce coup et avons laissé les sièges pliables dans la voiture, et évidemment, le temps d’arriver jusqu’aux gradins, il a plu un petit peu, et ils étaient mouillés… on est encore un peu bleus en ce qui concerne l’équipement basique des fans de road races 😉 , mais petit à petit on apprend… Heureusement on avait un voisin de gradin sympa qui nous a prêté un grand sac poubelle pour ne pas nous mouiller les fesses… 😉
La journée a commencé avec une courte bénédiction, remerciant Dieu et demandant sa protection pour tous les participants. Cela nous a un peu surpris, mais c’était très simple et très chouette. Puis les courses ont commencé.
Pour la première course la route était encore un peu humide. C’était la “600 Invitation” (qui ne compte pas pour le championnat).
J’ai passé la journée entre les gradins à regarder les courses, et en bas contre la clôture, à faire des photos, quand quelqu’un laissait un espace de libre pour une course ou une autre. Je me suis rendue compte que je ne suis pas capable de faire des photos et suivre la course en même temps. Je m’éclate à faire des photos, mais du coup je rate l’action de la course. Et je m’éclate aussi à juste suivre les courses… l’idéal du coup serait de faire des photos pendant les entraînements et ensuite juste profiter des courses. Mais il y a des fois où je ne peux pas m’empêcher de sortir l’appareil photo, c’est plus fort que moi 😉 .
William Dunlop
Derek Sheils
Dan Kneen
La course de 125 était super, avec un Paul Jordan on fire , qui passait dans ce virage à une vitesse incroyable. Mais j’ai failli faire une crise cardiaque pendant la course de Superbike. Les premiers pilotes passaient dans ce virage au ras des protections, sortant du virage en roue arrière… J’ai fait une ou 2 vidéos depuis les gradins, mais ça ne reflète absolument pas la vitesse… (en plus qu’il faut que j’apprenne à manipuler l’appareil en mode vidéo LOL ). Au 5ème tour je n’en pouvais plus… demandant combien de tours il reste que j’en peux plus 😀 .
J’ai passé la course de Supertwin à faire des photos, donc j’ai pas suivi grand chose, mais j’adore la musique céleste des twins.
Il y avait 4 femmes qui participaient à la Cookstown100, Melissa Kennedy en 125/Moto3, Yvonne Montgomery en “Support” avec une GSXR600 et en 400cc avec une Kawa, Maria Costello en Supertwins et Veronika Hancocyova (Tchèque) avec une Supertwin en Supertwin et “Support”.
Yvonne Montgomery
Veronika Hancocyova
Maria Costello
La journée est passée très vite, avec un accident dans “notre” virage, avec un pilote blessé mais sans rien de cassé d’après les nouvelles du lendemain.
Nous avons commencé à revenir vers la voiture pendant la course de Classiques. Il fallait courir un peu entre les courses, mais nous avons pu alors essayer les 2 autres gradins. Et voir la course de 400cc depuis les derniers gradins avant la voiture, c’est incroyable la vitesse des pilotes sur ces petites machines (et pas toutes jeunes)!
Nous avons passé 2 jours incroyables, avec une organisation au top! Un grand merci aux pilotes pour un spectacle incroyable, et aussi à toute l’équipe médicale qui s’occupe si bien d’eux quand il y a besoin. Nous reviendrons c’est sûr!
Un super anniversaire de road racing!
V’s
Road Races
Notre saison de Road Races 2015: Armoy
Fin juillet c’était notre « pèlerinage » à Armoy, la Road Race où nous étions allés pour notre voyage de noces (CR ici). Armoy est en Irlande du Nord, à 500km d’où nous habitons maintenant (à l’autre bout quoi. En Irlande si tu fais 600km du Sud au Nord c’est que tu es tombé dans l’océan… ).
Nous avions pris 2 jours pour pouvoir profiter un peu de tout ce qu’il y a autour de la course.
Nous sommes arrivés le jeudi 23 juillet dans l’après-midi. Après un thé/café avec des « scones » faits maison avec beurre et confiture offerts par la propriétaire du lieu, et partagés avec 2 autres hôtes, nous sommes allés à Armoy juste à temps pour la parade des motos classiques (et moins classiques). Nous avons acheté notre lot de merchandising (au bout de 2 courses nous avons compris que ça ne sert à rien d’acheter des tee-shirts des road races irlandaises, parce qu’ON NE LES VOIT PAS. Il fait tellement froid qu’on a toujours 2 ou 3 couches par-dessus ; alors j’ai acheté un sweat. La prochaine fois ce sera une polaire 😀 ). Puis nous avons diné et sommes allés jusqu’au paddock pour l’élection de “Miss Armoy 2015”. Nous voulions revoir les membres du Club organisateur qui nous avaient si bien reçus il y a 2 ans. Et nous les avons vus, et nous avons discuté un bon moment, ils étaient contents de nous revoir (ils ne pensaient pas que nous reviendrions, ils ne nous connaissaient pas lol).
Sous le chapiteau il y avait quelques pilotes comme Michael Dunlop; d’autres faisaient partie des juges de l’élection (Michal Dokoupil et Sam Dunlop). Il régnait une ambiance très familiale et agréable.
Après l’élection nous sommes rentrés au B&B et nous sommes restés un moment à discuter avec 3 motards écossais, une commissaire de course (celle en charge de compter les tours et du drapeau à damier) qui y logeaient aussi, et bien sûr la propriétaire du B&B.
Le vendredi était le jour des entraînements. Les organisateurs nous avaient conseillés d’aller à “Lagge Jump” pour faire des photos de sauts. Il faut y arriver tôt car il est très fréquenté par les photographes…
Le point négatif est qu’il n’y a pas de camions pour manger et boire, mais comme les autres fois le Irish Breakfast nous tient le ventre une bonne partie de la journée, et cette fois nous n’avions que des fruits secs pour tenir le coup… La prochaine fois nous serons mieux préparés, on dirait des débutants…
Nous y avons passé la journée à faire des photos de sauts. La vitesse à laquelle ils arrivent dans cette ligne droite (avec sauts) est brutale. Impossible à décrire. Un gars qui nous a rejoints dans l’après-midi, Mark, m’a dit « Je ne sais pas si ta tête indique la peur ou Wouaou », mais je crois que je n’en savais rien non plus 😉 . Il n’y a pas de mots pour le décrire. Ces hommes (et femmes) sont impressionnants, aller à cette vitesse sur CES routes, qui sont super étroites, avec des trous et des bosses, où la plus petite erreur peut couter très cher… Respect !
Place aux photos…
Traveling Marshal
Docteur Fred Mc Sorley
Michal Dokoupil & Conor Behan
Guy Martin, William Dunlop & Dean Harrison 
Christian Elkin & Callum Laidlaw 
Andy Farrell & Jeremy Mc Williams 
Dean Harrison 
Keith Amor
Guy Martin
Stephen Mc Knight & Andy Lawson 
Ryan Farquhar
Michal Dokoupil
William Dunlop & Derek Mc Gee
Andy Farrell
Seamus Elliott
Derek Mc Gee
Davy Morgan
Stephen Casey & Brendan Merrigan
Michael Dunlop
L’après-midi se termina avec la première course, de Supersport (600). Impressionant! C’est William Dunlop qui gagna, suivi de Guy Martin et Dean Harrison.
Après la course nous sommes retournés sur le paddock pour diner et il s’est avéré que Mark est ami et fait partie de l’équipe du pilote Andy Farrell #96. Il nous a invités à passer par leur campement après. Ce qu’on a fait (bien qu’on ait passé l’âge d’être des groupies LOL). Nous avons passé un bon moment avec Andy et son équipe, tous supers sympas. Il nous a montré les motos (il court avec 1 Supertwin et une 600 avec laquelle il fait plusieurs courses, mais il avait cassé un roulement et il n’avait pas de pièce de rechange, alors le lendemain il ne pourrait courir qu’en Supertwin).
Il nous a montré une vidéo onboard d’un tour de l’Ile de Man de l’an dernier (au Manx GP), avec ses commentaires sur les points de référence de chaque virage et les éléments du circuit (60km de circuit…). Génial.
Il nous a dit aussi qu’il n’avait pas le permis moto parce que c’est trop dangereux de conduire sur route ouverte 8O. La même chose qu’avait dit Mme Dunlop (la femme de feu Robert Dunlop et maman de 2 pilotes au top Michel et William), qu’elle préférait que ses enfants fassent des courses sur route fermée plutôt qu’ils fassent de la moto sur route ouverte…
Mais ils vont à 300km/h sur des routes de campagne!!!
Bon, je suppose que ce sont des gens qui ne savent pas aller lentement sur une moto 😉 , ils ne savent sans doute même pas qu’on PEUT aller doucement avec une moto (en profitant du paysage et ce genre de choses que certains motards bizarres faisons quand on est en moto LOL).
Il nous a dit que quand il était sur sa moto à cette vitesse c’est quand il se sentait vivant.
Cette énergie qu’ils ressentent je crois que c’est ce qu’ils transmettent au public. Leur adrénaline est comme communicative. Je suppose qu’on voit qu’ils sont heureux, en profitent à fond (dans tous les sens du terme).
C’est un sport très dangereux, mais les pilotes sont conscients des risques et les assument.
Certains passent par des périodes de doutes après un accident ou la perte d’un proche, mais la plupart finissent par revenir. Même beaucoup, après un accident se motivent pour pouvoir courir à nouveau rapidement.
C’est plus fort que la raison, une passion qui vient du plus profond, et addictif comme une drogue.
Enfin, la discussion était sympa et intéressante. La plupart des pilotes (même les plus connus) sont très accessibles lors de ces petites courses où ils n’ont pas trop de pression de la part de leurs sponsors
Andy Farrell est #5 du Championnat Irlandais en Supertwin, #12 en Supersport, #13 en Superbike.
Le lendemain nous nous sommes levés très (trop) tôt pour prendre place à Acheson’s Leap, comme en 2013. Nous avions oublié qu’en Irlande les gens passent le vendredi soir dans les pubs et donc ne se lèvent pas aux aurores le samedi. On aurait pu dormir une heure et demi de plus et éviter l’attente et 2 averses…
Quand nous sommes arrivés les camions qui vendent à manger et boire n’étaient même pas encore arrivés, il n’y avait que nous et les organisateurs LOL.
Finalement un des camions est arrivé et Juan est allé chercher nos petits-déjeuners.
Il n’a plus plu de toute la journée, mais nous ne sommes pas habitués à ces températures. On avait tee-shirt, sweat et polaire et dès que le soleil disparaissait derrière un nuage on perdait 10°C d’un coup et on était gelés.
Finalement la route a été fermée et la journée a commencé avec des paroles très émouvantes du Docteur Fred, le docteur qui travaillait avec Dr John qui est décédé en juillet, suivi d’une minute de silence respectée tout autour du circuit. C’était très émouvant.
Puis les courses ont démarré et se sont enchainées jusqu’à compléter les 11 courses de la journée.
Incroyable Derek Mc Gee
Andy Lawson, 24 ans et “newcomer” à Armoy et d’autres road races cette année, est décédé dans un accident à l’Ulster GP le 8 août.
Ce sport peut parfois être très cruel. REP.
William Dunlop
Dean Harrison
Ryan Farquhar
Michael Dunlop
Women Power 😉 : Veronika Hancocyova
Women Power 😉 : Yvonne Montgomery
Women Power 😉 : Sarah Boyes
Michal Dokoupil
Andy Farrell
Michael Dunlop, après avoir gagné la dernière course: “Race of Legends”
Mes courses préférées sont celles de Supertwin, les motos sont plus égales en termes de préparation, et on voit pas mal de dépassements, et elles font une musique que j’adore 🙂 .
Nous avons vu de très bonnes courses toute la journée. Comme d’habitude Juan a discutaillé avec nos voisins de mur, ce qui rend les temps morts plus agréables.
Malheureusement il y a eu 2 accidents (et 6 drapeaux rouges), avec une évacuation en hélicoptère. Mais les pilotes sont de retour chez eux une semaine après.
Encore une fois nous avons pu profiter d’une belle journée de courses avec une organisation au top.
Apres la dernière course nous sommes retournés au paddock (déjà à moitié vide) pour dire au revoir à l’équipe #96, puis nous sommes allés jusqu’à Ballycastle, un joli village sur la côte, pour manger, un hamburger de plus ne passait pas… finalement nous avons fini devant une pizza à la lumière des derniers rayons de soleil face à la mer… LOL
Nous sommes rentrés au B&B et direct à dormir après un échange des impressions de la journée avec les 3 écossais.
Le lendemain nous avons pris notre temps pour nous lever et reprendre la route après un bon petit-déjeuner et après avoir dit au revoir à notre très sympathique amphitryon.
La prochaine dans 15 jours… A suivre…
V’s
Road Races
Voyage de noces – Deuxième Semaine
Après notre première semaine de voyage de noces dans le Connemara, le lundi suivant, la tête pleine de paysages, nous repartions pour 380km – environ 6 heures de route.
Les routes irlandaises sont très variées, on a des tronçons de Nationales très très larges, avec de la place pour 3 voitures, plus une BAU aussi large qu’une voie de chaque côté, ce qui fait que les gens doublent même avec des voitures qui arrivent en face (ce qui est un peu surprenant…). Les véhicules plus lents en général se poussent sur la BAU pour laisser passer les autres. Et en général les gens remercient en mettant les feux de détresse.
Puis on a des routes, aussi « Nationales » beaucoup plus étroites et en virages, sans BAU, mais qui sont aussi limitées à 100km/h ! Il faudrait être malade pour aller à cette vitesse-là sur ces routes ! Souvent la partie la plus à gauche est défoncée et il vaut mieux rouler en longeant la ligne blanche centrale.
Enfin, il y a des tronçons franchement en mauvais état, avec des trous et des bosses à y laisser la fourche, le dos, et tout le reste, aussi souvent limités à 100 (ou 80). Vu l’état des routes marquées en rouge et en jaune sur la carte Michelin, on a évité les routes marquées en blanc (sauf erreur d’aiguillage 😉 ).
Il faut aussi compter l’incontournable de l’Irlande : les moutons… que l’on peut trouver facilement en pleine nationale limitée à 100 et en bon état… à traverser la route.
Tout ça (sauf les trous à se casser la gueule) fait le charme de l’Irlande…
Donc nous voilà partis pour l’Irlande du Nord, que je ne connaissais pas (la dernière fois que j’étais en Irlande, les événements là-haut ne permettaient pas vraiment d’envisager y faire du tourisme, heureusement les temps ont changé). Route sans problème et sans pluie. Arrivée fin d’après-midi à Armoy, lieu de notre 2ème semaine, aussi dans une location. Cette fois, d’anciennes écuries transformées en petites maisons. La nôtre était très chouette.
Après une petite visite au village pour acheter de quoi survivre le soir, un peu de repos s’impose. On fera les grosses courses le lendemain à Ballymoney.
L’après-midi, nous visitons le Mémorial de Joey Dunlop et de son petit frère Robert, originaires de Ballymoney et à qui la Mairie, entre autres, a rendu ce petit hommage.
Le mercredi nous avons fait la seule visite touristique de la semaine, par manque de temps. The Giant’s Causeway (La Chaussée des Géants) est un site protégé et très particulier avec des formations rocheuses très spéciales, d’origine volcanique et découvertes au fil du temps par l’érosion.
Bon, vu ma description ennuyeuse, mieux vaut laisser parler les photos…
Le soir il y avait au village un show de motos de collection organisé par l’AMRRC, le club qui organise la « Road Race » depuis 4 ans dans ce petit village, et raison principale de notre choix pour cette destination pour notre 2ème semaine.
Armoy est le village où habitaient Joey Dunlop, son frère Jim et leurs amis Franck Kennedy et Mervyn Robinson, qui formaient à l’époque « The Armoy Armada », 4 amis passionnés de moto et fins pilotes. Armoy était donc à l’époque leur lieu d’entraînement (illégal bien sûr) pour les courses. Le village a dédié un parc à leur mémoire (le seul des 4 toujours en vie est Jim Dunlop), avec une statue de pierre et une reproduction au sol des circuits de Armoy et de la NorthWest200.
Il y a 5 ans, le club représenté par le frère de Franck Kennedy, Bill, a décidé d’organiser une Road Race sur le circuit qu’utilisaient les 4 potes pour s’entraîner et mettre au point les motos.
Nous voilà donc à voir de jolies motos… dans une ambiance familiale (tout le village est là), et les gens du club super chaleureux et sympas, qui nous on invités à un café/sandwich, puis à aller au pub d’en face où nous avons pu parler avec plein de gens sympas.
Le jeudi nous sommes allés au Musée de Ballymoney où il y avait un hommage aux anciens « concurrents » de The Armoy Armada, « The Dromara Destroyers » (un village voisin) de l’époque, avec certaines de leurs motos. Suivi d’une visite du Musée avec une exposition temporaire sur Joey Dunlop et les Road Races en général.
Pour terminer en beauté, une petite visite au Bar de Joey Dunlop, qui est resté familial et dont le fils aîné était derrière le bar.
Enfin arrive le vendredi… jour des entraînements.
Le matin nous sommes d’abord allés faire quelques photos à « The Dark Hedges », une petite route bordée de hêtres, que le photographe Stephen Davison a immortalisée dans son superbe livre « Between the Hedges » (hautement recommandé pour les fans de Road Races, ou pour le devenir…).
Après une bonne session photo et un repas tranquille, nous allons jusqu’au village et marchons autour du circuit pour essayer d’atteindre le dernier virage avant la ligne d’arrivée (Balaney Cross). Malheureusement nous nous faisons surprendre par l’annonce de la fermeture des routes alors que l’on était en train de se balader dans le paddock.
On finit par courir pour atteindre le virage en question, mais c’est trop tard, alors on s’arrête dans un champ ouvert aux spectateurs avec un bar et un camion de fish & chips. Donc finalement ce n’est pas si mal ! (Kennedy’s Corner)
Les entraînements durent toute l’après-midi, la vitesse est impressionnante. Il y a une légère bosse en virage devant nous qui fait que les pilotes ont constamment la roue avant levée. Mais le plus impressionnant c’est la vitesse à laquelle ils vont sur CETTE route ! Avec les bouches d’égouts, les poteaux, les trous, les bosses, et les « non –échappatoires » sur les côtés…
Guy Martin
Une super après-midi à faire des photos, avec de nouveau les gens qui viennent te parler, les voisins qui t’offrent une bière….
En fin d’après-midi la pluie a hélas fait son apparition, une bonne averse de plus d’une heure qui a forcé l’organisation à arrêter les entraînements, puis finalement à les reporter au lendemain. Nous sommes repassés côté paddock, sous la pluie (on pouvait en fait y accéder par l’intérieur du champ…) en attendant que les routes soient rouvertes. Nous y avons vu Guy Martin, Michael Dunlop… tout est ouvert au public, on peut voir les pilotes et les motos sans problème.
Une fois la route ouverte nous sommes rentrés nous reposer pour être frais pour le grand jour.
Samedi c’est le grand jour. Nous voilà partis, à l’avance cette fois pour ne pas nous faire piéger à nouveau par la fermeture des routes ! Et nous avons trouvé une super place à « Acheson’s Leap », avec une superbe vue sur une petite bosse…
On discutaille avec nos voisins de mur (on est sur un terrain à vendre, donc derrière le mur du jardin, à 2 mètres de la route) en attendant le début.
La journée commence avec les entraînements qui n’ont pas eu lieu la veille à cause du mauvais temps. La journée est ensoleillée, bonne température 23-25°C, quelques nuages de temps en temps.
Là aussi la vitesse est impressionnante, les sauts aussi, c’est génial. On est vraiment près des pilotes.
Puis les courses commencent, 10 courses en tout ; le nombre de tours a été réduit afin de pouvoir faire les entraînements manquants et les courses.
Les courses sont tout simplement impressionnantes, un truc de malade, la vitesse, les conditions de la route, la proximité, l’ambiance. Franchement à mon goût largement plus captivant que MotoGP (pas vraiment une référence c’est vrai…) ou Superbikes, ou toute autre course que j’aie pu voir sur circuit. En plus d’être plus facile pour faire de chouettes photos sans avoir un appareil de professionnel 😉 .
J’ai jamais autant dit « waouh » de ma vie… Le vendredi et le samedi, nos divers voisins nous ont demandé « c’est votre première Road Race non ?» lol
Place aux photos:
Doc John
Guy Martin 
Davy Morgan
Andy Farrell
Jamie Hamilton
Rodney Patton & Jeremy Mc Williams
Michael Dunlop
Davy Morgan
Derek Mc Gee
William Dunlop
Michael Dunlop
Le seul « hic » est que comme je connais pas (encore) les pilotes, ça fait pas pareil de suivre la course que dans mes habitudes, où tu attends que machin ou truc passe et repasse. Mais du coup on profite pas mal du spectacle, des sauts, de l’action.
En résumé, pour la proximité, la vitesse, l’ambiance, c’est pour moi la meilleure façon de profiter des courses de moto. Armoy est une « petite » course, le circuit est court (3.03miles = 4,9km), organisé par des gens du village (petit village de 414 habitants d’après la Wikipedia), très bien organisé d’ailleurs, les pilotes n’ont pas la pression du TT de l’île de Man et sont sans doute plus accessibles.
Les locaux nous ont dit, qu’à part revenir à Armoy, nous devrions faire l’Ulster Grand Prix (plus que la Northwest 200 plus touristique), et bien sûr l’incontournable TT de l’Ile de Man.
Les pilotes sont des gars et des hommes de tous âges, et des passionnés, vraiment. Vu le montant des prix, il y a peu de chance d’en vivre ; ils y dépensent sans doute plus que ce qu’ils gagnent… Un local nous a d’ailleurs dit que certains pilotes reversent le montant des prix aux clubs organisateurs…
Bref, on espère pouvoir y retourner très bientôt…
Les courses se sont terminées vers 17h, la route a rouvert et nous sommes allés déposer nos affaires avant de retourner au village pour une pinte ou deux (ou trois…). Là encore une fois on a discuté avec des gens très sympas, avant de devoir finalement nous décider à rentrer. En passant devant le 2ème pub du village, un gars avec qui on avant discuté une heure avant nous appelle. Nous traversons. Michael Dunlop était en train de boire une bière et de discuter et on a pu discuter un petit moment avec lui, et faire des photos pourries avec notre portable. Très sympa pour la petite conversation.
Bref, on a bien dû finir par rentrer… à contrecœur…
Le dimanche, il a plu presque toute la journée, on en a profité pour se reposer…
Le lundi nous devions reprendre la route, pour notre 3ème semaine, dans le Sud de l’Irlande. 547km, 6 heures de route d’après Google…
A suivre…
