Le Mans

Ce post a été écrit en novembre 2022. Par manque de temps je n’ai pas pu le publier jusqu’à maintenant. Mais quand je l’ai écrit je ne pouvais pas imaginer que nous commencerions l’année 2023 avec une si mauvaise nouvelle de toutes les courses annulées au Nord, et l’incertitude totale pour le Sud, pour cause de prix d’assurances désorbités. Problème non encore résolu.

J’espère très fort que nous aurons quelques courses en Irlande cette année 2023, on croise les doigts pour avoir encore la chance de se promener sur le paddock, tchatcher avec les pilotes et pouvoir voir les plus incroyables courses qui existent.

Cette année nous fêtons nos 10 ans de mariage, et nos 10 ans de voyage de noces, qui était passé par Armoy, notre première road race. Alors on espère très fort pouvoir les fêter là-bas en regardant des courses à couper le souffle.

Notre saison 2022 ne fut pas purement et exclusivement « moto » ni « road races ». Elle commença en Mars, quand il faisait encore froid et pluvieux, avec le Show de Stephen Davison, sans doute le photographe le plus réputé pour les courses sur route irlandaises, organisé par le Club de Cork CMRVC pour aider au financement de la Course Munster 100. Le show était super, comme les fois précédentes, avec un grand nombre des meilleurs pilotes dont Peter Hickman, Jack Kennedy et Brian Mc Cormack.

Le lendemain c’était le « Cork Motorcycle Show« , qui a accueilli un bon nombre de visiteurs étant données les circonstances particulières. En tous cas c’était bon de retrouver le monde de la Moto et retrouver des têtes familières et rencontrer à nouveau des gens qui partagent notre même passion. Nous avons eu des conversations sympas avec Stephen Davison, Wallace et Gillian de Road Racing Ireland, Roger de FBOS, entre autres.

Pour nous, la saison de courses a commencé à Tandragee. Nous n’y étions jamais allés avant, alors cette année était une bonne opportunité pour la découvrir. Et quel meilleur endroit qu’une road race pour fêter mon anniversaire !

Comme Emma avait école le vendredi et Juan bossait, nous sommes partis assez tard et avons conduit directement jusqu’à Armagh. Nous avions réservé un B&B dont la proprio était une charmante dame qui nous a accueillis très chaleureusement.

Le vendredi il avait fait une belle journée ensoleillée, le Club avait pu avoir une journée parfaite de sessions d’entrainements après un si long hiver.

Malheureusement, le samedi matin nous nous sommes réveillés au son des gouttes de pluie sur le velux… pas un très bon début. Nous avons déjeuné et sommes allés au circuit. Nous avons fait un tour de paddock. Il n’a pas arrêté de pleuvoir ni une minute. Nous avions nos vêtements de pluie et un grand parapluie. Quand ils ont annoncé la première course, nous sommes allés nous positionner dans le champ en face du paddock. Les motos Classiques allaient ouvrir le spectacle. Après un peu d’attente et quelques tours de chauffe, la course a finalement commencé.

Nous nous sommes rendu compte qu’on avait oublié de prendre de quoi s’asseoir. Nous avions auparavant 2 chaises pliantes, mais on n’avait pas pensé à les amener. Alors Emma a commencé à fatiguer. Juan l’a prise sur ses épaules, et alors il a commencé à fatiguer… Alors après la première course nous sommes retournés au paddock. On a vu le premier départ de la deuxième course, mais après encore de l’attente et un peu de tchatche avec Andy Farrell, nous avons décidé d’abandonner pour cette fois. Malheureusement pour les organisateurs, la pluie ne s’est pas arrêtée de toute la journée et ils ont dû annuler peu après que l’on soit partis.

Pour nous en tous cas, c’était déjà bien d’être de retour dans un paddock de road races, après autant de temps. Alors nous étions contents malgré la pluie et le reste.

Pour le dimanche, nous avions réservé des entrées pour l’Observatoire de Armagh. Ça n’ a rien à voir avec les motos, mais c’est certainement une super sortie pour les enfants. Nous y avons passé quelques heures et n’avons pas fait les jardins parce qu’il ne faisait pas très beau et qu’on commençait à avoir très faim et avions besoin de manger pour de bon. Emma a adoré et nous avons aussi bien profité ! J’espère qu’on pourra revenir à Tandragee l’an prochain, avec un meilleur temps et que nous pourrons retourner aussi à l’observatoire ! Au retour nous avons fait un arrêt chez Décathlon Dublin pour acheter 3 chaises pliantes, nous sommes parés pour la prochaine course !

Le 10 avril, le West Cork Motorcycle Club organisait leur course de Dragster annuelle. Juan avait enfin réussi à s’inscrire, et donc le samedi nous sommes allés jusqu’à Halfway pour l’inspection technique. Sa moto l’a passée sans problème, mais malheureusement il avait vu au dernier moment que le casque devait avoir moins de 5 ans, et malgré qu’il ne l’ait presque pas utilisé, il avait 5 ans passés. Alors tant pis pour la course. Le dimanche nous sommes quand même descendus pour voir la course pour un petit moment (Emma avait froid), juste en tant que spectateurs. On réessaiera l’an prochain.

Puis il y a eu une longue attente jusqu’à notre course sur route suivante. Le samedi 18 juin, nous quittions la maison pas très tôt, déposions notre valise au B&B que nous avions réservé pour la nuit- le même que la dernière fois que nous étions allés à Kells, ça commence à faire- et allions jusqu’au circuit.

Cette fois-ci, nous étions mieux préparés avec nos super chaises pliantes. Quand nous sommes arrivés, les sessions d’entrainement étaient déjà bien avancées. Nous étions au même virage que la première fois que nous étions venus à Kells. La session d’entrainements s’est terminée peu après notre arrivée, alors nous sommes allés faire un tour dans le paddock. Encore une fois, c’était chouette de revoir toutes ses têtes familières ; nous avons un peu tchatché avec Yvonne Montgomery, et après un autre tour, nous sommes retournés au B&B, avons dîné et sommes allés faire un petit tour sur le rivage du lac de Kells, un très joli endroit !

Le dimanche matin nous sommes allés au circuit assez tôt pour pouvoir marcher un peu autour du circuit et pouvoir trouver un bon spot. Mais finalement nous sommes retournés nous positionner comme la veille, et avons pris place près du virage, proches du village, du paddock, et où on pouvait acheter à manger et à boire si besoin, et un endroit pour regarder sans danger.

Les courses ont commencé assez tôt, il faisait un peu plus froid que la veille (et nous étions assis à l’ombre d’un arbre), mais nous avons pu voir quelques courses et prendre quelques photos.

Malheureusement, la journée de courses a été brusquement interrompue après un incident sur la route peu avant notre position. Malheureusement, le pilote, un jeune homme, Jack Oliver, est décédé lors de l’accident.

Après un moment d’attente, le reste des courses a été annulé, et tout le monde est parti. Tout le monde était triste, il n’y avait rien encore d’officiel, mais nous savions tous ce qui était arrivé. Repose en Paix Jack.

Pendant l’été, il y avait un calendrier plutôt complet de courses sur route en vue. Nous avions pensé aller à Skerries avant de partir en vacances, mais les prix des hôtels et B&B, s’il restait des chambres, étaient complètement dingues! Alors nous avons laissé tomber pour cette année. Nous avons passé une bonne partie de l’été à visiter la famille, du coup on a raté toute la saison irlandaise de road racing.

Sur le chemin de retour vers l’Irlande depuis la France, nous nous sommes arrêtés au Mans, pour un évènement appelé « The Big Car Show« . Nous avions réservé une journée de visite pour le samedi et avons passé presque toute la journée à faire le tour des voitures en exposition, faire le tour des stands et ce qu’Emma a le plus aimé, le stunter Florian Bugs qui était super ! Peut-être a-t-elle plus aimé le manège, vu que chaque session n’en finissait jamais, 15 minutes à tourner, tourner, ça ne s’arrêtait jamais ! et on avait acheté 5 tiquets !!!!

Finalement nous sommes rentrés à la maison et avons repris notre train train habituel, alors nous ne voulions pas rater la course de côte de Twohigs, organisée par le West Cork MCC, le 18 septembre. Pour une fois nous ne sommes pas partis trop tard de la maison, et nous sommes arrivés à Clonakilty vers 11h. Nous avons planté nos chaises, peut-être pas au meilleur endroit, mais bon, à un endroit pas trop loin de la ligne de départ et où on pouvait voir passer les motos. On y est restés environ 2 heures, avons eu la chance de tchatcher un peu avec Stephen Davison, et sommes finalement rentrés après un bon moment. Nous avons passé une belle journée.

Notre saison ne s’est pas terminée avec la course de côte ! Nous avons décidé d’aller voir les Dunlop Masters Superbike Championship au circuit de Mondello, près de Dublin. Nous avions essayé d’y aller plusieurs fois dans l’année mais n’avions jamais réussi. Alors finalement le 25 septembre, nous sommes partis pour Mondello, où nous sommes arrivés vers 11h. Nous sommes allés aux gradins qui surplombent le premier virage et d’où on peut aussi voir un bon morceau du circuit. Nous avons pris place et avons commencé à regarder les courses. C’était super ! Les gradins sont très proches du circuit, pas comme sur les grands circuits où nous allions avant, et l’atmosphère était aussi sympa que pour les courses sur route – il faut dire que de nombreux pilotes et équipes sont les mêmes !

C’était aussi notre première pour voir des courses de side-car (enfin, on en avait vu en République Tchèque mais les sides n’étaient pas très récents et il pouvait bien y avoir 20 ans entre les plus anciens et les plus nouveaux, qui avaient bien 20 ans eux-mêmes, même si c’était impressionnant quand même). J’ai adoré ! Emma aussi !

Après quelques heures de courses, nous sommes allés faire un tour sur le paddock, et juste avant la dernière course de Supersport, comme il était déjà 16h et qu’il fallait encore qu’on rentre chez nous, nous avons décidé de partir, à contrecœur. Emma voulait « voir d’autres courses ». Nous reviendrons, c’est sûr, nous avons passé une super journée, avec de belles courses et une super ambiance.

Notre prochaine et sortie finale pour la saison ne sera pas pour des courses, mais on espère pour le « Cork Toy Run » annuel le 4 décembre.

Et on croise les doigts pour une saison complète de courses en 2023!!!